Hier soir, rien ni personne ne m’avait énervé. Pourtant, j’ai quand même pris le temps d’aller aux jardins. Je dédie ces beautés à mon extraordinaire S. qui a bien sûr réussi à l’écrit de son concours. Pour l’oral, je demande à mes lecteurs de lui dire et de lui répéter qu’elle est LA meilleure, car tout le monde sait que c’est vrai.

Nerium oleander L. (Laurier-rose) :

Hemerocallis lilioasphodelus L. (Hémérocalle jaune) :

Aruncus dioicus (Walter) Fernald (Barbe-de-bouc) :

Centranthus ruber (L.) DC. (Centranthe rouge) :

Anthyllis vulneraria L. (Vulnéraire) :

Bourdon sur Symphytum officinale L. (Consoude officinale) :

Orlaya grandiflora (L.) Hoffm. (Orlaya à grandes fleurs) :

Agrostemma githago L. (Nielle des blés) :

Digitalis purpurea L. (Digitale pourpre) :

Hieracium aurantiacum L. (Piloselle orangée) :

Centaurea cyanus L. (Bleuet) :

Aujourd’hui, j’ai reçu une carte en réponse à ma lettre de condoléances à propos du décès du « Grand Monsieur ». Une réponse émouvante. Vendredi, j’ai envoyé un texte à insérer dans une sorte de journal au sujet du même décès. Aussi court soit-il, c’était la première fois que je rédigeais une nécrologie et cela n’a pas été facile, mais je crois avoir été fidèle à ce qu’il était.

Voici une image de la ville à laquelle je l’associe pour toujours. La fidélité pour le fleuve qui coule à ses pieds et que nous partageons pour toujours.

Cette semaine, afin de se faire une meilleure idée de notre futur logis, nous nous sommes faits inviter par les actuels propriétaires. Le principe était de passer quelques minutes pour voir comment, d’une manière générale, nous pourrions disposer nos meubles et organiser notre espace de vie. Je demandais donc l’autorisation pour prendre des photos puisqu’ils y ont encore tous leurs affaires. Après le tour de la maison, on nous a offert l’apéritif. La phrase fétiche « nous, on a fait comme ça, mais après les gens, y font ce qu’y veulent » nous fut servie à de nombreuses reprises, mais avec quelques variantes. En définitive, nous sommes restés deux heures en leur compagnie. Les escaliers pour monter au premier sont toujours aussi étroits, mais je les ai ressenti moins oppressants que la première fois. En revanche, je jardin que je savais petit m’est apparu plus réduit que lors de la visite initiale. Les maîtres de la maison ont la passion des conifères et de quelques pseudo nains de jardin. Inutile de dire que ces machins là gicleront à la première occasion comme les lauriers et leurs cousins. Voici une partie du jardin en question.

Cet après-midi, comme il faisait beau et comme j’étais sérieusement agacé par ce que j’étais en train de faire, je me suis sauvé dans les jardins pour me calmer.

Ranunculus acris L. (Renoncule âcre) [photo volontairement floue]

Viburnum opulus L. (Viorne obier)

Hippuris vulgaris L. (Pesse d'eau)

Nymphoides peltata (S.G. Gmelin) O. Kuntze (Faux nénuhpar)

Ranunculus peltatus Schrank (Renoncule peltée)

Carex dioica L. (Laîche dioïque)

Astragalus monspessulanus L. (Astragale de Montpellier)

Phyteuma orbiculare L. (Raiponce orbiculaire)

Crambe maritima L. (Chou marin)

Scabiosa columbaria L. (Scabieuse colombaire)

Tetragonolobus maritimus (L.) Roth (Lotier maritime)

Thalictrum aquilegiifolium L. (Pigamon à feuilles d’ancolie)

Dianthus gratianopolitanus Vill. (Œillet bleu)

Digitalis purpurea L. (Digitale pourpre)

Veronica austriaca L. subsp. teucrium (L.) D.A. Webb (Véronique germandrée)

Iris sibirica L. (Iris de Sibérie)

Iris pseudacorus L. (Iris faux-acore)

Sambucus nigra L. (Sureau noir)

Le Nord de la France n’a pas une excellente réputation en ce qui concerne la conservation des milieux naturels tant ces régions ont été abîmées par les différentes activités humaines. C’est un fait, il y existe de vastes quasi déserts écologiques. Mais ces déserts ne sont pas l’exclusivité de ces régions, loin s’en faut. La région est aussi très peuplée et la pression humaine, même si elle n’est pas orientée vers la destruction, a un impact non négligeable sur les milieux naturels. Sur les 200 dernières années, la région Nord-Pas-de-Calais a perdu une espèce végétale tous les deux ans (plantes vasculaires). Le rythme des disparitions tend heureusement à se stabiliser ces dernières années, mais cela continue du fait de la fragmentation extrême des écosystèmes favorables aux espèces les plus sensibles. A cela s’ajoute les effets possibles du réchauffement climatique, difficile à évaluer pour l’instant, mais qui est a priori susceptible d’influer d’abord sur les espèces à distribution septentrionale (ou boréo-alpine), continentale, thermoatlantique et méridionale…

Cependant, la région recèle aussi des espaces remarquables et préservés que l’on ne soupçonne pas nécessairement : certains espaces littoraux, le Boulonnais, l’Avesnois notamment.

La semaine dernière, j’ai participé à une prospection sur un site complètement atypique, pourtant au milieu de zones très urbanisées et de grandes cultures. Un massif forestier dans lequel étaient installées des carrières de grès jusque dans les années 1970. Un relief très accidenté, une flore et une végétation très hétérogènes, une rivière forestière et un site très peu fréquenté. Peu d’espèces exceptionnelles, mais on y trouve un grand nombre d’espèces peu communes à assez rares. Voici quelques photos de plantes à l’aspect peu commun.

Chrysosplenium alternifoilum L. (Dorine à feuilles alternes) [Saxifragaceae]

Luzula multiflora (Ehrh.) Lej. (Luzule multiflore) [Juncaceae]

Aira praecox L. (Canche printanière) [Poaceae]

Sanicula europaea L. (Sanicle d’Europe) [Apiaceae]

Maianthemum bifolium (L.) F.W. Schmidt (Maianthème à deux feuilles) [Convallariaceae]

Lorsque j’ai commencé à travailler, dans un cadre professionnel, sur la flore et la végétation de la Loire, j’étais assez dépourvu de ressources bibliographiques et les bibliothèques à ma disposition étaient plutôt nulles. Après m’être renseigné auprès des personnes les plus compétentes, je prenais contact avec une personne qu’on m’avait présenté comme un « vieux monsieur », un professeur de botanique à la retraite. Au téléphone, j’eus quelqu’un de fort sympathique qui me donna beaucoup de pistes et surtout m’envoya de nombreux tirés à parts d’articles dont il était l’auteur ou le co-auteur. J’entrepris alors une correspondance suivie et pointue avec lui. Plus d’un an après, je le rencontrai à l’occasion d’une journée sur le terrain. Je fus impressionné par la science de ce vieil homme, par sa modestie, par sa douceur. Personnellement, alors que je me croyais déjà très fort, je me sentis tout petit à côté. J’ai alors pris conscience des marges de progrès qui me restaient à accomplir. Toutefois, le vieil homme m’avait pris en sympathie. L’année suivante, je suis allé à sa rencontre chez lui à L. C./L. Avec son épouse, il m’accueillit tel un prince. Ces gens-là étaient d’une extrême gentillesse. Il avait un réel intérêt pour mon travail et il souhaitait me faire découvrir ses connaissances. Cette fois, il m’emmena voir les grèves de la Loire qu’il arpentait encore avec vigueur et passion. Je fus encore une fois très impressionné. Les années qui suivirent, même très éloignés l’un de l’autre, nous nous rencontrâmes à plusieurs reprises tous les ans. Mes journées passées à L. C./L. étaient toujours aussi merveilleuses. Peu à peu, s’était installée une certaine complicité entre nous. Il m’a aussi aidé dans mon travail de thèse. Bien que n’ayant pas assisté à ma soutenance, il a été l’un des premiers à me féliciter. J’ai appris son décès ce matin à l’âge de 86 ans, soit 6 ans jour pour jour après la soutenance de ma thèse. Un peu de ma Loire s’en est allée avec lui.

Aujourd’hui, nous avons enfin eu la bonne nouvelle que nous attendions depuis un bon moment. Nous commencions à être sérieusement inquiets. Le prêt demandé pour notre future maison a été accordé. Bien sûr, il y a encore pas mal de choses à régler, mais c’est déjà ça.

En attendant, voici une devinette. Quel peut-être ce beffroi qui complète notre collection (nous y étions lundi).

Contrairement aux deux années précédentes, ce printemps nous offre un vrai beau début de mois de mai. Quel plaisir le matin d’arriver au travail sous un magnifique soleil, dans une belle douceur que le chant des oiseaux agrémente de la meilleure façon. Oui, j’ai la chance de travailler à la campagne, dans un espace particulièrement préservé. Et puis il y a les fleurs. Non contentes de nous en mettre plein la vue, certaines nous offrent des senteurs que l’on croyait oubliées. Comment ne pas être ému par un tel spectacle ?

Je me suis cru parfois blasé, mais depuis quelques années, mes sens se sont mis à vif. Ne croyez pas qu’il s’agisse d’une émotion dévorante ou exclusive, mais une tendance de fond qui a sans doute toujours été en moi, mais qui avait été probablement submergée temporairement par d’autres attraits plus flamboyants représentés par quelques rares plantes ou végétations spontanées. Désormais, je sais me satisfaire des joies plus « simples » de plantes plus « ordinaires » ou de plantes cultivées. Pourquoi ne pas prendre plaisir à aimer regarder les prouesses esthétiques des plantes qui s’offrent à nous dans les jardins ?

Ainsi, il me plaît aussi d’aller photographier les plantes du jardin qui m’entourent. En voici un nouveau petit échantillon pris ces derniers jours.

Stellaria holostea L. (Stellaire holostée) :

Anthriscus sylvestris (L.) Hoffm. (Cerfeuil sauvage) :

Anemone sylvestris L. (Anémone sauvage) [à ne pas confondre avec Anemone nemorosa L. (Anémone des bois)] :

Geum rivale L. (Benoîte des ruisseaux) :

Euphorbia cyparissias L. (Euphorbe petit-cyprès) :

Viola hispida Lam. (Violette de Rouen) :

Caltha palustris L. (Populage des marais) :

Crataegus monogyna Jacq. (Aubépine monogyne) :

Myosotis cf. sylvatica Hoffm. (Myosotis des bois) :

Aesculus hippocastanum L. (Marronnier d'Inde) :

Geranium lucidum L. (Géranium luisant) :

Helianthemum apenninum (L.) Miller (Hélianthème blanc) :

Fragaria vesca L. (Fraisier sauvage) :

Iris cf. albicans Lange (Iris blanchissant) :

Cytisus scoparius (L.) Link (Genêt à balais) :

Antennaria dioica (L.) Gaertn. (Pied-de-chat dioïque) :

Narcissus poeticus L. (Narcisse des poètes) :

Centaurea montana L. (Centaurée des montagnes) :

Mespilus germanica L. (Néflier) :

Lamium album L. (Lamier blanc) :

Sorbus domestica L. (Sorbier domestique, Cormier) :

De Caen, après un petit-déjeuner suffisamment copieux, nous ne partons ni très tôt, ni très tard. Nous passons par Le Havre, en particulier son centre inscrit au patrimoine mondial (S. ne connaissait pas). Ce n’est pas ma tasse de thé, même si peut-être, météo aidant et compte tenu d’une circulation automobile plutôt faible, je n’ai pas détesté les lumières et les formes générales. Enfin, nous ne nous sommes pas arrêtés. Nous avons filé directement vers la valleuse d’Antifer que j’avais visité l’an dernier dans le cadre professionnel. Les valleuses sont des sortes de dépressions perpendiculaires au rivage et qui entaillent la falaise, parfois jusqu’au niveau de la plage. Elles sont de taille diverses et en général dépourvues de cours d’eau. A noter que la ville d’Étretat est établie à l’embouchure d’une importante valleuse.

La valleuse d’Antifer est un espace naturel du Conservatoire du littoral et inaccessible en voiture. Au départ, des boisements éclairés par la Jacinthe des bois.

Nous rencontrons quelques-uns de nos frères.

Puis nous apercevons l’entaille…

Et les falaises de craie.

Après notre promenade de santé apéritive, nous gagnons Étretat. Après un premier aperçu sur la mer, nous allons à la rencontre d’un établissement où nous pourrions manger. Le choix se porte sur un genre de pizzeria en front de mer. Ce fut une erreur car ma pizza était à la fois petite, peu garnie, chère et pas très bonne. Un établissement pirate à éviter absolument.

Ce jour là, je n’avais pas bien réglé ma boussole interne. Nous montons d’abord sur les falaises d’amont pensant voir le soleil illuminer celles d’aval. Peine perdue. Toutefois, alors que S. gravit la falaise…

…je m’arrange pour faire quelques photos en bordure de falaise de Brassica oleracea L. subsp. oleracea (Chou sauvage), dans ce cadre si particulier. S. s’inquiète.

Cette falaise d’amont n’est pas vilaine…

… mais un besoin impérieux se fait jour : malgré un mal de pied persistant, il faut que j’aille voir la célèbre falaise d’aval. J’ai presque des scrupules à montrer une chose que nous avons tant (trop ?) vu dans quantité de livres et d’émissions et même de romans. J’ai même poussé le vice jusqu’à la mettre en bannière. Toutefois, S. et moi ne connaissions pas et nous avons vraiment beaucoup aimé ces falaises sous ce beau soleil semi voilé. A noter que contrairement à ce que laissent penser les photos, il y avait pas mal de monde. S., s’est mise à paniquer en me voyant prendre des photos au bord de la falaise. Même en lui disant que je faisais très attention, j’ai eu du mal à la rassurer. C’est beau de se sentir aimé et c’est aussi une raison supplémentaire pour ne pas prendre de risque.